Hieman yli kahdeksan vuotta sitten kerrottiin, että Suomi on ratifioinut kansainvälisen painolastivesiyleissopimuksen. Sopimuksen tavoitteena on estää vieraslajien leviäminen laivojen painolastivesien välityksellä. Suomen ratifiointi oli ratkaiseva, sillä sen avulla yleissopimuksen ratifioineiden maiden laivastojen osuus maailman kauppalaivaston tonnistosta ylitti 35 prosenttia – juuri ja juuri - ja takasi siten yleissopimuksen voimaantulon vuonna 2017.
Suomi oli siis keskeisessä asemassa lopettamassa vieraslajien tahatonta leviämistä, ekologista rulettia. Sanonta tulee siitä, että laivojen painolastivesien mukana voi levitä monenlaisia eliöitä, eikä etukäteen voi tietää mikä vieraslaji tulee aiheuttamaan suurtakin haittaa uudessa ympäristössä.
Paljon on vielä tehtävää
Valitettavasti uuden tieteellisen artikkelin mukaan ruletti pyörii edelleen: uusia lajeja on yhä vielä levinnyt Suomen merialueille. Arviointeja eliöryhmistä ja niiden koostumuksen muutoksista pitkällä aikavälillä ja vieraslajien vaikutuksia niihin on kuitenkin vaikea tehdä, koska biologisissa meriseurantamenetelmissämme on ajallisia ja alueellisia aukkoja.
Vieraslajit tulevat laivojen painolastivesien ja -sedimentin mukana sekä alusten runkoon kiinnittyneinä. Painolastivesien yleissopimuksen täytäntöönpanosta huolimatta hiljattain julkaistu tutkimus osoittaa, että laivat eivät usein onnistu eliminoimaan painolastitankkien vedessä ja sedimenteissä eläviä eliöitä, vaikka niiden painolastivedet on käsitelty tyyppihyväksytyillä laitteistoilla. Kymmenien laivojen käsitellyt painolastivedet sisälsivät tutkimuksessa tuhansia eläviä eliöitä.
Alusten pohjiin ja pintoihin kiinnittyvien eliöiden leviämisen estäminen on vielä alkuvaiheessa: Kansainvälisen merenkulkujärjestö IMO:n vuonna 2023 päivittämä kansainvälinen ohjeistus perustuu vapaaehtoisuuteen eikä ole vielä lainvoimainen.
Pahoin pelkään, että menee useita vuosikymmeniä ennen kuin aluksiin kiinnittyvien eliöiden leviämisen estäminen saadaan toimimaan kansainvälisesti. Tämä johtuu paljolti siitä, että ongelman ratkomiseen tarvitaan sekä teknistä, biologista että käytännön osaamista.
Olen tehnyt vieraslajien leviämisestä ja vaikutusten arvioinnista Suomessa väitöskirjan, joka tarkastetaan ensi vuoden alkupuolella. Siinä tullaan esittelemään useita kansallisia ratkaisukeinoja vieraslajien leviämisen ehkäisemiseksi ja vieraslajien vaikutustenarviointien parantamiseksi.
Okko Outinen toimii tutkijana Syken meri- ja vesiratkaisut -yksikössä. Hän työskentelee päivittäin vieraslajien leviämisen ja vedenalaisen melun vaikutusten parissa. Lisäksi hän on osallistunut vuosien ajan tutkimusalus Arandan avomeriseurantamatkoille ja ollut vastuussa useista laivoilla tehtävistä analyyseistä. Vapaa-aikanaan hän vaihtaa kannettavan tietokoneen kypärään, hartiasuojiin ja nappulakenkiin: amerikkalaisen jalkapallon kautta merien ympäristöongelmat unohtuvat melko tehokkaasti.
Blogikirjoittajien näkemykset ovat heidän omiaan, eivätkä ne edusta Suomen ympäristökeskuksen virallista kantaa.